O show tem que continuar
Um gol nas estatísticas, uma vida inteira por trás dele
México x África do Sul. Um reencontro 16 anos após a estreia da Copa de 2010, mas, dessa vez, com o outro lado anfitrião, outros elencos, e principalmente outras histórias. Aos 21 minutos do segundo tempo, Raul Jiménez recebeu a bola dentro da área e fez o que soube fazer durante toda sua carreira: finalizou. A rede balançou, e o lendário Estadio Azteca lotado de mexicanos comemorou. Seu país havia encaminhado sua vitória na abertura da Copa do Mundo.
Para quem assistia apenas ao jogo, era mais um gol. Para quem conhece a história, era muito mais.
Nascido em Tepeji del Río, no estado mexicano de Hidalgo, Raul Alonso Jiménez Rodríguez sempre foi tratado como uma promessa. Revelado pelo América, um dos clubes mais populares do México, destacou-se pela inteligência dentro da área, pela capacidade de finalização e pela versatilidade ofensiva.
Não demorou para chamar a atenção da Europa. Em 2014, transferiu-se para o Atlético de Madrid. A experiência na Espanha não foi exatamente o sucesso que muitos imaginavam, mas serviu como aprendizado. Depois veio o Benfica, em Portugal, onde amadureceu técnica e taticamente. Foi, entretanto, na Inglaterra que sua carreira atingiu o auge.
Vestindo a camisa do Wolverhampton, tornou-se ídolo. Marcou gols decisivos, liderou o ataque da equipe em campanhas históricas e ganhou o respeito de uma das ligas mais competitivas do planeta. Era o principal nome da geração mexicana que buscava recolocar o país entre as grandes forças do futebol mundial.
Então veio a lesão. Em questão de segundos, tudo mudou.
Em novembro de 2020, Jiménez caiu no gramado após uma disputa de bola com David Luiz, do Arsenal, em uma partida do Campeonato Inglês. Era algo muito pior que uma lesão muscular ou uma torção. Seu crânio havia sido fraturado, e futebol deixava de ser importante por alguns instantes. A preocupação era outra: sobreviver.
O atacante precisou ser levado às pressas para o hospital e submetido a uma cirurgia de emergência. Mais tarde, os médicos explicariam que a rapidez do atendimento foi fundamental. O próprio jogador ouviria dos especialistas algo difícil de esquecer: sua sobrevivência havia sido um milagre.
Enquanto os torcedores discutiam escalações, transferências e resultados, Jiménez travava uma batalha muito mais simples e muito mais difícil. Precisava se recuperar, voltar a caminhar, retomar a confiança, conviver com as dúvidas e o medo depois de toda essa situação.
O retorno aos gramados não foi imediato: foram meses de recuperação física e psicológica. Jiménez precisou reaprender a confiar no próprio corpo, passou a utilizar uma proteção especial na cabeça, voltou aos treinos carregando incertezas que nenhum exame médico era capaz de responder completamente.
Como disputar uma bola aérea novamente?
Como entrar em campo sem lembrar do acidente?
Como ignorar o medo?
A resposta veio pouco a pouco, em cada treino, em cada partida e em cada minuto disputado. Não foi um retorno triunfal, daqueles que parecem saídos de um roteiro de cinema. Houveram dificuldades, oscilações e muitos momentos momentos em que o antigo Raul Jiménez parecia distante, mas ele continuou.
Transferiu-se para o Fulham, reencontrou seu espaço e seguiu sendo presença constante na seleção mexicana. Enquanto muitos atletas encerram suas carreiras aos 35 anos (e olhe lá) ou passam a desempenhar papéis secundários, Jiménez permaneceu relevante. Sua experiência tornou-se uma referência para os mais jovens e sua história passou a representar algo maior do que números.
Chegou à Copa do Mundo de 2026 carregando uma curiosa contradição. Era um veterano de três Mundiais, mas nunca havia marcado um gol na competição. Participou das edições de 2014, 2018 e 2022 sem conseguir deixar sua marca nas redes. Somava cerca de 450 minutos e nunca teve tantas oportunidades.
Parecia que a Copa do Mundo lhe devia alguma coisa. E o futebol, às vezes, gosta de acertar contas.
Daqui a alguns anos, alguém vai abrir uma página sobre a Copa de 2026 e encontrar um dado simples: Raul Jiménez, gol aos 21 minutos do segundo tempo, assistência de Erick Lira.
É assim que a história costuma aparecer nos livros. O que não aparece é tudo aquilo que veio antes dela, tudo que está além do que podemos enxergar normalmente.
Comentários