Histórias da Copa #7: Uzbequistão
Em 1991, a União Soviética (URSS) se desmembrou em 15 repúblicas independentes espalhadas pela Europa e Ásia, uma delas era o Uzbequistão. 35 anos depois, o país jogará sua primeira Copa do Mundo como nação independente. O Histórias da Copa vem contar sobre o primeiro país da Ásia Central e a 3° ex-república soviética a participar da Copa do Mundo
A seleção uzbeque, no entanto, é mais antiga do que sua independência. Desde 1928 já existia um time nacional. Por ser apenas uma república, a seleção da República Socialista Soviética do Uzbequistão ficava apenas para jogos amistosos contra outras seleções ou times da URSS. Nos campeonatos internacionais, os jogadores uzbeques precisariam ser convocados para a seleção soviética.
Em 1994, a seleção se filiou à FIFA. Por conta da União Soviética ser um país imenso que se dividia entre Ásia e Europa, havia dúvidas sobre qual confederação a seleção deveria se filiar. Alguns países optaram pela sua geografia; outros, como o Cazaquistão na UEFA, pensaram no desenvolvimento do seu futebol. No fim, os Lobos Brancos optaram pela AFC (Confederação Asiática de Futebol).
Nos 32 anos de existência, a seleção uzbeque não acumulou tantos feitos em competições internacionais. Sua principal campanha na Copa da Ásia foi em 2011, quando chegou nas semifinais e foi goleado pela Austrália por 6x0. Pouco também foi feito nas eliminatórias, até a de 2026.
Passando e desbancando seleções mais fracas, Uzbequistão chegou na 3° fase das eliminatórias asiáticas em um grupo composto por Irã, Emirados Árabes Unidos, Catar, Quirguistão e Coreia do Norte. Com uma campanha com 10 jogos, seis vitórias, três empates e uma derrota, conseguiu manter o 2° lugar para classificar diretamente para a Copa do Mundo de 2026. O maior feito do futebol uzbeque.
A atual geração uzbeque é a melhor da história do país. Os Lobos Brancos, em 2023, conquistaram a Copa da Ásia sub-23, em 2023. Revelou jogadores que compõem o elenco atual, como o zagueiro Kushanov, do Manchester City, avaliado em mais de €30 milhões de euros; e o atacante Eldor Shomurodov, do Istanbul Basaksehir, que marcou mais de 20 gols no campeonato turco durante a temporada 2025-2026; o meia Otabek Shukurov, que joga na elite dos Emirados Árabes Unidos; e o atacante Abbosbek Fayzullaev, do CSKA Moscow.
O técnico responsável pela campanha nas eliminatórias do Uzbequistão foi Timur Kapadze. No entanto, ele foi afastado do comando em outubro de 2025 e rebaixado para o cargo de auxiliar técnico. A Federação de Futebol do Uzbequistão então depositou sua confiança no ex-zagueiro italiano Fabio Cannavaro, campeão da Copa do Mundo de 2006 e Bola de Ouro no mesmo ano. Focando em consistência defensiva, a equipe da Ásia Central transiciona entre o 4-2-3-1 e 4-4-2.
Na Copa do Mundo, a seleção uzbeque enfrenta a Colômbia, Portugal e República Democrática do Congo durante a fase de grupos. Segundo Fabio Cannavaro, quanto mais perto da copa, mais competitivo fica o ambiente para garantir uma vaga na lista final.
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